เมื่อวันที่ 1 กรกฎาคม ดร.อำนาจ บัวศิริ ผอ.สำนักเลขาธิการมหาเถรสมาคม (มส.) สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) กล่าวว่า ขณะนี้พศ.ได้ทำประชาพิจารณ์ เพื่อยกร่างพ.ร.บ.อุปถัมภ์และคุ้มครองพระพุทธศาสนา พ.ศ... เสร็จแล้ว และกำลังจะเสนอให้นายชูศักดิ์ ศิรินิล รัฐมนตรีประจำสำนักนายกรัฐมนตรีที่กำกับดูแลพศ. พิจารณาก่อนที่จะเสนอขอความเห็นชอบจากคณะรัฐมนตรี (ครม.) ต่อไป

  สำหรับในรายละเอียดของร่างพ.ร.บ.ดังกล่าว จะมีเนื้อหาเกี่ยวกับการคุ้มครองพระพุทธศาสนาที่น่าสนใจ โดยเฉพาะมาตราที่  6 กำหนดว่า รัฐต้องจัดให้มีการสอดส่องดูแลและปกป้องกิจการที่เกี่ยวกับพระพุทธศาสนาทั้งในส่วนศาสนธรรม ศาสนบุคคล ศาสนสถาน ศาสนวัตถุ และศาสนพิธี มิให้ถูกละเมิด ลอกเลียน หรือทำให้วิปริตผิดเพี้ยน

 ดร.อำนาจ กล่าวต่อไปว่า ร่างพ.ร.บ.ฉบับนี้  มาตรา 41 ที่กำหนดว่า ผู้ใดใช้ถ้อยคำหรือนำพิธีกรรมใดๆในพระพุทธศาสนา ทั้งในศาสนธรรม ศาสนบุคคล ศาสนวัตถุ หรือศาสนพิธี ไปใช้หรือดัดแปลง เพื่อหาประโยชน์แก่ตนเองหรือผู้อื่น ต้องระวางโทษจำคุกไม่เกิน 5 ปี หรือปรับไม่เกิน 100,000 บาท หรือทั้งจำทั้งปรับ ซึ่งหมายความว่าภายหลังจาก พ.ร.บ.ดังกล่าวประกาศใช้จะส่งผลให้ผู้ที่แต่งกายเลียนแบบพระสงฆ์ นำพิธีกรรม คำสอนทางพระพุทธศาสนาไปดัดแปลง บิดเบือนจากหลักธรรมทางพระพุทธศาสนาจะมีความผิดถึงขั้นติดคุกในทันที โดยจะมีการออกกฎหมายลูกขึ้นมาเพื่อกำหนดรายละเอียดต่อไป

 "ตอนนี้มีกลุ่มบุคคลพยายามที่จะล้มร่างพ.ร.บ.นี้ โดยส่งจดหมายไปยังเจ้าคณะจังหวัดทุกแห่ง โน้มน้าวไม่ให้เห็นด้วยกับร่างพ.ร.บ.นี้ แต่ผมยืนยันว่าร่างพ.ร.บ.อุปถัมภ์และคุ้มครองพระพุทธศาสนาฉบับนี้จะเกิดประโยชน์ต่อพระพุทธศาสนา และในรายละเอียดหลักๆ รวมทั้งทั้ง 2 มาตราดังกล่าวยังผ่านความเห็นชอบจาก มส.แล้ว" ผอ.สำนักเลขาธิการมหาเถรสมาคม  กล่าว

 ด้านพระมหาโชว์ ทัสสนีโย รองเลขาธิการศูนย์พิทักษ์พระพุทธศาสนาแห่งประเทศไทย กล่าวว่า เมื่อพ.ร.บ.ฉบับนี้มีผลบังคับใช้ กลุ่มที่จะมีความผิดชัดเจนคือ สันติอโศก เพราะถือว่าแต่งกายเลียนแบบพระสงฆ์อย่างชัดเจน อีกทั้งยังทำให้มส.สามารถที่จะดำเนินการกับสันติอโศกได้ด้วย เพราะสันติอโศกได้ถูกมส.ปกาสนียกรรม คือ คณะสงฆ์ไม่ยอมรับ แต่กลับยังมีพฤติกรรมที่เลียนแบบพระสงฆ์อยู่

 "การมีพ.ร.บ.อุปถัมภ์และคุ้มครองพระพุทธศาสนา จะเกิดผลดีต่อพระพุทธศาสนาแน่นอน แต่กังวลว่าในเมื่อสถานการณ์บ้านเมืองยังเป็นอยู่ขณะนี้ และการต่อต้านจากกลุ่มที่ได้รับผลกระทบ อาจจะทำให้พ.ร.บ.ฉบับนี้ไม่สามารถประกาศใช้ได้ทันในรัฐบาลชุดนี้" พระมหาโชว์ กล่าว

 ขณะที่ พล.ต.จำลอง ศรีเมือง ให้ความเห็นเกี่ยวกับกรณีที่มหาเถรสมาคมจะออกกฎหมายคุ้มครองอุปถัมภ์ พระพุทธศาสนา ซึ่งอาจจะส่งผลกระทบโดยตรงต่อสำนักสันติอโศก ว่า คงเป็นความต้องการที่จะเล่นงานสันติอโศก แต่ยืนยันว่า ไม่เกี่ยวและไม่น่าจะมีปัญหาใดๆ สันติอโศกลาออกจากมหาเถรสมาคม (มส.) จะมาว่าเป็นพระไม่ได้แล้ว

 ถามว่า ส่วนที่อาจจะถูกดำเนินคดีเนื่องจากแต่งกายเลียนแบบพระสงฆ์ พล.ต.จำลองกล่าวว่า ในเมื่อสันติอโศกไม่ได้อยู่กับมหาเถรสมาคมแล้ว จะมาว่าแต่งกายเรียนแบบสงฆ์ได้อย่างใด