บ้านเย็นสบายด้วยหลังคายางพารา
หลังคายางพาราเสริมฉนวนกันความร้อนลดความร้อนเข้าตัวบ้าน ผลงานนักศึกษาเจจีซีส่งเสริมการสร้างบ้านประหยัดพลังงาน ลดใช้ไฟฟ้าในครัวเรือน เผยหลังคา ทู อิน วัน น้ำหนักเบากว่ากระเบื้องทั่วไป ทำให้ประหยัดฐานรากและค่าขนส่ง
นางแววบุญแย้มแสงสังข์ นักศึกษาปริญญาเอก บัณฑิตวิทยาลัยร่วมด้านพลังงานและสิ่งแวดล้อม (เจจีซี) มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีพระจอมเกล้าธนบุรี พัฒนาหลังคายางพาราผสมผงขี้เลื่อยไม้ยางพารา มีคุณสมบัติเด่นที่ป้องกันความร้อนจากภายนอก ทำให้บ้านเย็นสบาย น้ำหนักเบากว่าหลังคาทั่วไป ทำให้ประหยัดฐานราก และมีความปลอดภัยหากเป็นพื้นที่เสี่ยงประสบภัยพิบัติ เพราะน้ำหนักที่เบาจะไม่เป็นอันตรายเมื่อหล่นทับคนหรือสัตว์
แต่เนื่องจากยางพารามีจุดอ่อนไม่ทนต่อแสงแดดจึงปรับปรุงคุณสมบัติให้ทนต่อแสงแดดมากขึ้น โดยเติมสารต้านการเสื่อมสภาพ และนำยางสังเคราะห์ที่ทนต่อแสงแดดมาเคลือบด้านบนหลังคา ขณะเดียวกันก็เพิ่มคุณสมบัติกันร้อนให้หลังคายางพารา ด้วยการสร้างชั้นดูดซับความร้อนที่มีลักษณะโครงสร้างเซลลูลาร์ (คล้ายฟองน้ำ) ขึ้นในชั้นยางสังเคราะห์ ชั้นดูดซับความร้อนดังกล่าวสร้างโดยเติมสารก่อฟองซึ่งประสิทธิภาพของฉนวนขึ้นอยู่กับชนิด ปริมาณของสารก่อฟองและกระบวนการขึ้นรูป เนื่องจากสารแต่ละชนิดจะสร้างฟอง หรือ เซลล์ที่มีลักษณะต่างกัน เช่น เซลล์เล็ก เซลล์ใหญ่ เซลล์เปิดหรือเซลล์ปิด จากการทดลองพบว่า เซลล์ที่ทำหน้าที่เป็นฉนวนที่ดี ต้องมีลักษณะเป็นเซลล์ปิด คือ มีลักษณะทรงกลมกระจายตัวสม่ำเสมอ และแต่ละเซลล์จะพองออกจนมีผนังของเซลล์ชนกัน ขณะนี้การวิจัยหลังคาประหยัดพลังงานอยู่ในช่วงทดสอบความเป็นฉนวนทั้งยังทดสอบความคงทนของการใช้งาน โดยทดสอบผ่านเครื่องจำลองสภาพภูมิอากาศ ที่มีแสงสลับละอองน้ำ เป็นการจำลองสภาพภูมิอากาศที่มีแสงแดดและฝนตกสลับกันนานประมาณ 2 เดือน ซึ่งระหว่างนั้นจะเก็บข้อมูลการเปลี่ยนแปลงทุกๆ สัปดาห์ เพื่อทำนายการเสื่อมในระยะยาวได้ นางแววบุญกล่าวอีกว่าขณะนี้มีการพัฒนาและผลิตหลังคายางแล้วในต่างประเทศ ซึ่งการนำเข้ามาใช้ยังมีราคาแพงอยู่ งานวิจัยครั้งนี้ ซึ่งมี ศ.ดร.ณรงค์ฤทธิ์ สมบัติสมภพ เป็นอาจารย์ที่ปรึกษา จึงเป็นการสร้างองค์ความรู้ของประเทศไทย โดยใช้วัสดุที่มีอยู่ภายในประเทศ ทำให้มีราคาถูกกว่าต่างประเทศ ในอนาคตอันใกล้ประชาชนจะซื้อหลังคายางพาราประหยัดพลังงาน ได้ในราคาใกล้เคียงกับการติดตั้งหลังคาพร้อมฉนวนในปัจจุบัน